なぜフルートは銀で出来ているのか、考えた　その２

　以前、私は『なぜフルートは銀で出来ているのか、考えた』という記事を書きました。そこでの結論は、身も蓋もなく「現代フルートを発明した、テオバルト・ベームが、色々と試行錯誤した結果、フルートの素材として最も適切なものは銀であると決定し、実際に銀のフルートを製作使用し、それらを普及させたからです。つまり、現代フルートは銀で作るものだから、フルートは銀で出来ているんです。」と結論づけました。

　ほんと、身も蓋もない（笑）。それだけで議論を終えてはつまらないので、さらにもう少し考えた結果「（銀製ならば）毎日クチビルをつけても安全だから」という理由も考えました。

　それは「銀は無害で、無臭で、アレルギー等を引き起こしづらいから」です。「金や白金などもほぼ無害＆無臭だが高価」であったり、「チタンも無害だが硬くて加工が面倒」であったり、「銀は高級食器の材料」だからという理由も添えてみました。

　その後も、私は色々と考えたり、ネットで調べてみたりしました。で、更に別の理由も追加できるかも…と思って、今回の記事を書くことにしました。もちろん「毎日クチビルをつけても安全だから」という結論は変わりません。むしろ、この結論をさらにサポートする理由を思いついた…って感じですかね。

　銀がなぜ“高級食器の材料”として使われるのか、調べてみました。もちろん、無害＆無臭という理由もありましたが、実は銀って『毒物に即座に反応する』という性質があるんだそうです。毒物と言っても、主には“砒素”系と“硫黄”系の毒物なんだそうです。すべての毒物が対象ではないとは言え、直接クチビルにつけるわけですから、毒に反応し、毒が塗られていたなら、それが即座に分かる、つまり“安全面が担保されている”のは、うれしい事です。ですから、フルートを銀で作るのは、良い事なのかもしれません。

　ちなみに、銀製のフルートを吹いていると、やがて黒ずんできますが、あれは息に微量に混入している硫黄に反応しているんだそうです。ですから、フルートが黒ずむのは、ある意味健全なんですね。

　そして銀には『微生物や細菌の繁殖を抑える』という性質があるようです。そのメカニズムは私には分かりませんが、最近、身の回りの衛生製品等（主に消臭剤ですが）で、雑菌の繁殖を抑えるために、銀イオンがよく用いられているじゃありませんか。なぜ、銀イオンが雑菌の繁殖を防ぐのかは分かりませんが、雑菌が繁殖しないなら、衛生的でいいじゃないですか！

　あと、銀は鉄とは違って“錆びない”という性質があります。もちろん、この場合の錆とは、酸化鉄の発生と、それに伴って腐食生成物も発生しないって事です。鉄の錆って、イヤですものね。

　厳密には銀もサビます。いわゆる“銀の白錆”と言うのが“酸化銀”であり、“銀の黒錆”が“硫化銀”です。銀も酸化するのですが、酸化鉄とは違って、いわゆる腐食生成物を発生しないので、例え銀が錆びても、表面を削って錆を落とせば、白錆であれ黒錆であれ、すぐに元通りになるわけです。メンテが楽なのも、楽器に使う材料としては良い性質ですね。

　銀同様に、サビづらい金属としては、いわゆる貴金属と呼ばれるものがあります。貴金属とは、理科的には“卑金属”の事を指すそうで、具体的に言うと、金、銀、白金（プラチナ、ルテニウム，ロジウム，パラジウム，オスミウム，イリジウム等）がそうです。これらの金属の中で、実は銀って、圧倒的に比重が軽いんだそうです。つまり、金とかプラチナとかのフルートって、重くて、使うのが大変…ってわけです。ですから、貴金属の中でも軽量な銀が採用された…と言えます。

　が、昨今は、重さに負けずに、金のフルートを使っている人も大勢増えました。楽器が重いほど、一般的には音量が増しますので、重さと音量を天秤にかけて、音量を選択する人が増えた…って事でしょうね。

　ちなみに、卑金属ではないけれど、化学的に安定しているという性質に着目して、一般社会では、銅と水銀も貴金属として扱う事があります（ですから、オリンピックのメダルは、金・銀・銅、なんでしょうね）。

　まあ、水銀が楽器材料に向かないのは当然として、銅は、フルート以外の金属製楽器の材料としてかなりポピュラーです。しかし、銅で作られた楽器を直接クチビルにつける事はなく、たいていはマウスピースを経由して人体と接触するわけです。

　銅はたやすく酸化して緑青を生成します。緑青は、割りと近年まで毒物であると思われていたので、銅を直接クチビルに接触させるのは避けられたのだと思います。ちなみに、現在では緑青は無毒という事になっています。また緑青は生成されても、それは銅の表面に付着するだけで、銅を侵食するわけではないので、銀に対する酸化銀・硫化銀のようなものだという事になってます。

　もしも銅のサビである緑青が毒物なら、水道管って銅で作られている事が多いので、水道水を飲む人は全滅しちゃってますって。

　銅イオンは銀イオン同様に、雑菌の繁殖を抑える作用もあります…と書くと、なぜフルートは銅で作られないのかという話になりますが、銅は、なんと言っても、アレルギーを引き起こしやすい金属なんです。そのため、銅が安価で安定していて、緑青が無害であっても、直接クチビルに触れる部分に銅は使いづらいわけです。

　とまあ、こんな理由も付け足して、銀は「毎日クチビルをつけても安全だから」フルートの材料として最適って事にしておきます。

　あ、“銀はキラキラで美しいから”という理由も付け加えておきます。いや、実際、銀特有のあの輝きに魅了される人は多いですし『キラキラだから銀のフルートが好き』という人もいるわけで、キラキラは無視しちゃいけない理由だと思いますよ（笑）。

蛇足　銀の含有率を表現するのに、よく見かけるのが『Ag***』とかいう表現ですね。この『***』の部分の数字は“***/1000”の略で、フルートの含有率には、百分率ではなく千分率が用いられているってわけです。例えば、Ag925とは、92.5%の銀と、7.5%の銅で出来ていることを示しています。これはスターリングシルバーと言って、一応“純銀”扱いなんです。ちなみに、硬貨で使われているコインシルバーはAg900となります。まあ“ほぼ純粋に近い銀”という扱いですね。

　なぜ銀に銅を混ぜるのかと言うと、銀そのものはかなり柔らかい金属であって、それだけではあまりに実用性に欠けるので、銀よりも硬い銅を加えて、硬さを増して、使いやすくするためなんだそうです。なので、真正の純銀はAg1000という事になりますが、柔らかすぎて、現実には、なかなか使用することができないのだそうです。

　フルートでも、Ag997の銀（メタライズドシルバーと言います）を使用したフルートまでは存在しますが、Ag1000のフルートって存在するのかな？　ちなみに私のフルートは、Ag958のブリタニアシルバー製でございます。

　なぜ、銀のフルートは銀の含有率にこだわるのかと言うと、銀の含有率が多いほど、その音色が優しくふくよかになるからだ…と言われているからです。が、フルートって別に管体が鳴って音を作るのではなく、管内の空気が振動して音が作られているので、管体の材料と音質には、何の関係も無いはずなんだけれどなあ（笑）。もっとも、そんな事を書いている私が、Ag958のブリタニアシルバー製フルート、つまり“一般的に純銀と呼ばれる銀よりも含有率の高い、銀の中の銀で作られた銀のフルート”を使っている時点で、説得力は、まるで無しなんだけれどね。

　でも、フルートって、塩化ビニールで作っても、金銀プラチナで作っても、音は同じ…って言われても、にわかには納得できないよね（うんうん）。

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