チャイナ娘、見参！

　さて、お待ちかね。我が愛笛『チャイナ娘』のことを書きます。果たして笛先生は、チャイナ娘をどのように判断したか？

　なんと合格。問題なし。いい買い物をしましたねと誉められちゃいました。「値段を聴いて、おもちゃの類かと思ったけれど、しっかりと作られていますね」ときたもんだ。「ヤマハの6万円のフルート（一番安いスクールモデルって奴）と比べても遜色ない楽器ですね」とも言われました。これはチャイナ娘に対するほめ言葉として受け取っておきます。

　だって、チャイナ娘は約1万円［本当は1＋α万円だけど、分かりやすく『1万円フルート』と呼称してます］ですからね。5～6倍の価格の楽器と同じようなものって言われるんだから、こいつは本当はすごいのかも。だって普通、これだけ価格差があったら、比較対象にならないはずなのにね。これってどういうことかと言うと、つまり、10万円のスクールモデルと50万円の総銀のフルートを比べちゃいけませんよね、はい。そういうことです。ぐはは、でかしたぞ、チャイナ娘！

　そのスクールモデル相当のチャイナ娘ですが、先生が吹くと、やはりいい音で鳴ります。低音は太めの倍音たっぷりのボーって感じで、それがそのまま高音になって、まろやかな感じで良いです。すべての音がきちんと出るそうです。「新品でこれだけ良い音が出るんだから、これからドンドン吹いてゆけば、もっと良い音が出てくるようになるでしょう」との話。「『当たり』の楽器です」とも言われました。

　案外、捨てたもんじゃなかったのね、チャイナ娘。「フルートをやってゆけば、そのうち、なんとなく、もっと高い楽器が欲しくなるから、そうなったら次の楽器を買えばいいのでは」とのアドバイス。そうなるまでは、十分チャイナ娘でいけるそうです。ふーん、もう明日にでもフルート買いに行くつもりだったのに、ちょっぴり残念な私。

　もっとも、チャイナ娘は修理とか調整とかは楽器屋さんでは、してもらえないそうです。「もし、壊れたり調子が悪くなったら、どうするんですか？」「自分で修理です」だそうです。自分で修理なんてできたら、楽器店にリペア職人なんていないよね。つまり私の場合、廃棄処分、『使い捨て』っ感じですかね、ちょっぴり残念。一体、新品のフルートって、いつまで調整せずに吹けるものなのでしょうね（涙）。

　それからやはり、チャイナ娘は重いそうです。「今まで持ったフルートの中で一番重いかもしれない」とおっしゃてました。ちなみに先生のフルートは総銀です。いかにも軽そう…って感じです。もっとも、その先生の総銀のフルート（メーカーまでは聞きませんでした）よりも、チャイナ娘の音色の方が良いかもしれないと言ってました。どうやら先生、チャイナ娘のことをかなり気に入った様子。こいつって、そんなにいい楽器だったの、へえ～って感じ。重いけど…。デブだけど…。

　「このフルートはとても重いので、普通の人には薦められないけれど、すとんさんの体格なら、この重さも問題にはなりませんよねえ」と来たもんだ。ヘビー級の人間には、ヘビー級の楽器を…ってわけですか？　しかし、持ち主がデブだからと言って、楽器までデブである必要は全くないと思うのだけれど。

　そうそう、リッププレートの黒ずみは体質の問題なんだそうです。ある種の体質の人がフルートを吹くと、リッププレートがドンドン黒ずんでゆくそうです。「それはリッププレートを変えれば防げるのですか？」「あまり関係ないみたいです」だそうです。なんか、悔しい。でもゴールドなら変色しないだろうな。黒ずんだ金歯って見たことないし…。よーし、次に買う笛は、（全身ではなく）リッププレートがゴールドの奴にしてやる、忘れなければ…。

　「良い頭部管ですねえ…」とポツリと言ってましたっけ。頭部管は故障ってしないんだから、たとえチャイナ娘がご臨終の憂き目にあっても、頭部管だけは保存しておくという手もありかな？　プラチナの管体にニッケル合金の頭部管を差して…ないない（大笑）。

　そうそう、チャイナ娘は良い音を出すフルートのようですが、とても鳴りづらいフルートだともおっしゃってました。独特の癖もあり、簡単には鳴ってくれないと、これまたポツリとおっしゃってましたね。そんな癖の強くて、鳴りづらい楽器を初心者が持っていていいのかい？　フルートの音域は3オクターブ以上あるけれど、先生は「鳴らしづらいフルート」と言いながらも、全部の音を思いっきり鳴らしてました。つまりは腕があれば、鳴らしづらいだのなんだのは、あまり問題ではないってことだな。

　あと、私が吹いた時と、先生が吹いた時とでは、同じチャイナ娘なのに、別の楽器のように音が違いました。あれって一体何なんですかねえ？　つまり音の善し悪しは楽器だけでなく、奏者との相性で決まるってことでしょうかね。だとしたら、高い楽器を買ったからと言って、いい音が出るというわけでもなさそうだな。

　とにかく、今しばらくは、チャイナ娘を吹き込むにしました。せっかくフルートを買おうと思って共済貯金をおろしたのに…。おろしたお金は、妻の提案で定期預金にすることにしました。これならいつでもフルートが買いたくなったら買えるわけだ。わっはっはっ。

　まとめ。チャイナ娘の特徴。

　　　・作りは、ヤマハの最安モデルと同じくらいしっかりしてる。
　　　・鳴りづらい。癖がある。しかし一度鳴るといい音で鳴る。
　　　・やたらと重い。普通の人には薦められない。デブ専用楽器？
　　　・壊れたり調子が悪くなったら、自分で修理か、廃棄処分。
　　　・頭部管はなかなかもの、らしい。

　どっちにもせよ、チャイナ娘は、個性的な、実にキャラのキツい、One & Onlyな笛みたいです。

　メンテの問題さえなければ、チャイナ娘は、それなりに長く使える楽器なんだろうけれど、メンテがねえ…。いきなり明日、調子悪くならないという保障もないし、ほんと、いつでも次のフルートが買える様に、心金ともに、準備しておかないと。

　と言うか、用心深い人なら、すでに次の楽器を買っておくくらいのものが必要なんだろうけれど、私が今、楽器屋に行ったら、きっと店の餌食だな。よく分からないまま、高い楽器を、ローンかなんか組んでご購入ってことになりそうだ。ああ、怖い。そうならないためにも、チャイナ娘には、いつまでも健康で長生きであって欲しいものです。