アカネ君が星になりました

　すでに「ひとこと」には書きましたが、アカネ君が8月4日（月）の日付が変わって間もない頃、星になってしまいました。

　死んでしまう少し前まで、元気でピンピンしていました。それが急に動きが悪くなり、転覆してしまい、助けてあげたものの、まもなく静かに息をひきとりました。おそらく心臓発作でも起こしたのでしょうね。外傷はひとつもなく、美しい魚体のまま、あっちの世界に逝ってしまいました。

　アカネ君は、我が家に来た、ひさしぶりの男の子で、図鑑に出てくるような美しい金魚でした。繁殖期には大暴れをして、いっぱいベビーも作りました（全滅しましたが）。我が家に来たのは、昨年の9月なので、約一年しか飼ってやれませんでした。今、水槽には弱っている子や病気やケガの子がいて、いつ逝ってしまうか心配している子がいますが、まさか元気いっぱいのアカネ君が先に逝ってしまうとは、夢にも思っていませんでした。

　この子が我が家に来た時は、私の親指程度の大きさで、小さくてかわいかったのですが、一年のうちに、とても大きく成長しました。最後のお別れの時は、私の手からはみ出すほどの大きさになってました。一体、どんだけ大きくなったんだい！

　よく言うと、水槽の支配者、はっきり言うと暴君であるアカネ君が星になって、約一週間、善くも悪しくも、水槽内の人間関係というか魚関係には、あきらかな変化がありました。どう変わったかというと、みんな、とってもノビノビしてます。いやあ、いかにアカネ君がブイブイ言わせていたかということですね。隅っこに隠れていたカスミさんも、普通に水槽を泳いでいます。いきなり水槽の中が狭くなりました。

　今までは食事の時でも、アカネ君が満腹になるまで、誰も食べれなかったし、カスミなんてアカネのそばに寄れなかったから、何度も食いっぱぐれていたけれど、今じゃ食事の時間になると、金魚たちが総出でエサをねだっています。当然、みんな一緒にエサを食べてます。

　つまり王様（というよりも暴君）だったわけだよ、アカネ君は。

　水槽内の王位継承という話では、サクラ女王の後が、アカネ王だったわけで、さあて、次の王位継承者は誰でしょうか？　妻とは「次はきっと、チヅルだよ」って噂してますが、いやはやはてさて。

　夏は金魚の季節ですが、実は金魚には鬼門の季節でもあります。夏に星になる子たちの多いこと多いこと。毎年、注意しているのですが、やはり暑いのは魚にも色々とキビシイのでしょうね。

　男の子を飼うのは、本当に難しいです。水槽には、まだ二匹の男の子がいますが、この子たちは、なんとか天寿を全うさせてあげたいです。

　［2008年8月10日追記］　アカネの写真を貼りました。