よく分からない感覚…メンツ

　“メンツ”という言葉は、漢字で“面子”と書くそうです。元々は（ってか今でも）中国語であって、日本ではマージャン用語として定着しており、その意味は『参加メンバー』と言う意味で使われます。例えば「今日のメンツは誰？」とか「今日はメンツが足りないよ」とかね。

　でも、本来の中国語の“面子”では『参加メンバー』という意味もないわけではないそうですが、それ以上に『体裁・体面』と言った意味として使われる方が多いようで、そこから派生して（って、そのまま持ち込まれて？）日本語でも「メンツが潰れる」とか「メンツが立つ」とか「メンツが保たれる」とか言います。メンツとは、立ったり潰れたりと忙しくて、何か箱のようなモノなのかしら？と思ってしまう事もありますが、この“メンツ”と言うモノは、中国人や韓国人にとっては、かなり大切なモノなんだそうです。

　辞書的にはメンツの意味は『体裁・体面』となっていますが、おそらく日本人的な感覚ならば『矜持』、英語ならば“pride”あたりが、言葉の感覚的に近いのかなって思います。ただ、メンツを『矜持』とか“pride”と訳さずに、辞書では『体裁・体面』とするには、やはりわけがあると思います。

　おそらく、誰にとっての問題なのか…という、主体の感覚が違うんじゃないかなって、私は感じるのです。だから訳語が違ってくるのです。

　『矜持』とか“pride”と言うのは、自分自身の問題です。自分の心の持ちようであり、他人は関係ありません。だから他人がどうであれ、それとは全く独立した、自分で自分を律する心の事なのだと思います。

　一方“メンツ”と言うのは、潰れたり、立ったり、保たれたりと、自分自身と言うよりも、自分と他人との関係性の問題…と言うか、自分に対して他人の行動がどう影響するのかと言った、他人任せの部分がある感覚なのかなって思います。

　「メンツが潰れる」と言うのは「世間体が悪い」とか「他人に見られて恥ずかしい」とか「自分の立場がない」とか言う感覚を、うんと強くした究極感覚のようだし、「メンツが立つ」と言うのも「恥をかかなくて済んだ」とか「今後も今の立場にいられる」とか言う感覚を、うんと強くした究極感覚のようだしね。

　もちろん、失敗した時などは「他人に見られて恥ずかしい」という感覚は、私にもあるけれど、でもそれって“ちょっと恥ずかしい”とか“一瞬、恥ずかしい”って程度だし、日本語には「人の噂も七十五日」とあるように、どんなに恥ずかしい失敗をしても、それはほんの一時的な問題であって、どれだけ恥ずかしい思いをしても必ず時が解決するし、周囲の人々にも忘れてもらえて、結局チャラにできるわけで、それなのにいつまでたっても、そこにこだわるのは、自意識過剰なんじゃないのって思うわけです。

　でも、彼らは多分違うのです。我々がすぐに忘れてしまう“恥ずかしい”という感覚を、彼らは忘れるどころ、日増しに強化強調増幅していくのではないかな？　だから、すごく“メンツ”にこだわるんじゃないかな？

　失敗したり、他人の攻められたしても、我々はすぐに「水に流して」忘れてしまって、心の平静さを保つわけだけれど、彼は同じことを忘れるどころか、強く心に刻みこみ続けていくんじゃないかな？　だからすぐに無理難題をふっかけてきて（つまり、マウンティングをしているわけです）、自分の優位性（本当は哀れまれているのかもしれないのに）を確認して安心しているわけです。ああ、やっぱり“自意識過剰”だね。ほんと、その感覚は私には分からないけれど、きっと、生きていくのが辛くてしょうがないでしょうね。

　我々と、中国人や韓国人は、似たような容貌で、西洋系の人には区別がつかないほど似ているようですが、『矜持』と“メンツ”の違いは大きな違いだと思います。自分自身の心を自分で律していくのか、他人に左右され続けていくのかって、人生の基本ストラテジーとして大違いだと思います。彼らがこだわり続ける“メンツ”って奴を、理屈では理解しますが、肌感覚では全く分からない私でした。

　おそらく、西洋人…ってかイギリス人も“メンツ”の感覚が分からないんでしょうね。彼らは“pride”の人たちだからね。だから、ポロッと、英国女王陛下が愚痴っちゃったんでしょうね。

蛇足　某都知事は、いやになるほどのスキャンダルが出てしまったにも関わらず、一向に辞めませんね。“禊（みそぎ）をして、水に流す”という感覚が無い人なのかな？　そう言えば、彼の傍若無人さは、我々からすれば“ゴリ押し”にしか見えないのだけれど、彼の台本を書いている人って、やっぱり、メンツの人なんだろうなあ…って思います。

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