“才能と努力”について考えてみた［2010年9月第1週・通算31週］

体重：96.8kg［+1.2kg：-11.7kg］
体脂肪率：28.4%［-0.1%：-4.0%］
BMI：30.6［+0.4：-3.9］
体脂肪質量：27.5kg［+0.3kg：-8.2kg］
腹囲：94.0cm［+0.2cm：-11.3cm］
　　　　　［先週との差：2010年当初との差］

　おたびダイエット13週目…のはずですが、やっちまいました。いわゆる“リバウンド”って奴ですね。ま、仕方ないです。これから、真剣にまたダイエットに取り組む事にします。とにかく、年内に95.0kgを下回らないと、オペラアリアを歌わせてもらえませんからね。こりゃ、真剣にならざるをえません。しかし、ここからの2kgが大変なんだよねえ…。頑張んないと…。

　さて、今週のエッセイです。私はしばしば考える事があります。それは「努力って、果たして報われるものなのか？」と言うことです。

　私が子どもの頃は、小学校の校門には、二宮金次郎さんの銅像があって、そこを通る小学生たちに「僕のように努力を重ねていけば、エラい人になれるよ」と無言のプレッシューを与えていたものでした。また、校長先生は朝礼でしばしば「努力は何ものにも勝る大切な目標である」とか「努力をすれば夢は叶う」とか「○○ができないのは努力不足だからだ」とか、「努力に優る天才はいない」とかそんな話をよくされていました。「努力」「根性」「勤勉」は20世紀後半の日本を象徴するような言葉でした。そう言えば「Oh!　モーレツ！」とか「24時間、働けますか～」なんてCMもありましたね。

　努力すれば出来ない事など何も無い…と良いですね。

　オッサンになって分かって来た事があります。それは、世の中の“努力とその結果のパターン”には、三つの組み合わせしかないということです。それは…

１）「努力を積み重ねた結果、出来るようになった」
　これが王道であり、すべてはこうあるべきだと思います。私の場合、声楽とかフルートとかが、この道で頑張っている最中です。でも…

２）「特に努力しなくても、すぐに出来るようになった」あるいは「ちょっと頑張ってみたら出来ちゃった」とか「元々出来る」とか「最初から出来る」とか、その手の奴。
　別に天才でなくても、そういう経験は、どなたにでもあるでしょう。案外、私たちが手にしたモノって、これが多いんじゃないでしょうか？　だって、努力を積み重ねるのって大変だもん。たくさん努力しなければ手に入らないなら、多くの人が諦めてますって（笑）。私の場合、パソコン/ブログ関係の諸能力がここに相当するかな？

３）「努力したけれど、結局モノにならなかった」
　やる気はあったけれど能力が無かった/足りなかったってパターンですね。私の場合、ピアノがそうです。ヴァイオリンはここになってしまうかもしれません（涙）。

　私は別段“努力”を否定するつもりはないです。「玉磨かざれば光なし」とか「千日の稽古を鍛とし、万日の稽古を練とす」とか言うじゃないですか。だから、人生では“努力”しないとダメだと思います。でも、その“努力”って、いつも報われているかと言うと…？？？なんですよ。

　結局、なぜ、こんなような三つのパターンに分かれてしまうのかと言うと、努力以外の要因の方が、努力よりも私たちの人生に与える影響力が大きいため、いくら努力しても、うまくいかない事が多々あるからです。で、その“努力よりも影響力が大きいもの”の一つに、元々持っている“才能”って奴があります。その才能次第で、せっかくの努力が実を結んだり、徒労に終わったりするのだと思います。

　元々、才能が豊かなら、大した努力無しで出来ちゃう事も、才能が足りなければ、その不足を補うべく、多くの努力が必要でしょう。元々の才能が無ければ、どれだけ努力をしてもモノにならない事すらあります。そういう意味では、努力と才能のバランスシートみたいなものが人生には存在しているのかもしれません。

　つまり、才能がなければ、努力をしても、モノにならず、結局「努力が報われない」結果になりがちなんです。これは「ゼロに何をかけても、答えはゼロ」と言うのに似ているかもしれません。…これって、結構悲しいです。私も今まで、そういう悲しい目に何度も遭遇してきました。なんともやりきれない思いで、心が塞がれます。

　結局「まずは才能ありき」なんだと思います。（どの程度であろうと）才能があった上で（その才能の）足りない分を努力で補わないと、モノにならないのです。

　私の人生を振り返ってみると、徒労に終わった努力が多いです。身の程知らずと言うか、自分を知らないと言うか、才能が徹底的に無い奴と言うべきか…、人生「下手の横好き」の連続ですし「ああ、報われない努力だったなあ…」と涙交じりに悲しい溜め息ばかりをついてきました。

　でも、なぜ、人は努力が報われないと悲しくなるのでしょうか？

　それはたぶん、無意識のうちに自分で他人を比べたり、身近な人に他人と比較されてダメ出しされるからじゃないかな？

　「○○ちゃんはあんなにピアノが上手なのに、あなたのピアノはまるでダメ。もっともっと練習しなさい」と子どもの頃に親に言われた事ありませんか？　その○○ちゃんが、本当に必死になって生活を犠牲にするほどピアノの練習にのめり込んでいるなら、子ども心にも納得するでしょうが、その○○ちゃんが普通の子で、あなたと、別にとりたてて変わらぬ生活をおくっていたとしたら「○○ちゃんはあんなに～」と言われると、なんとも、やるせない気持ちになりますよね。「あたし、別にピアノ、怠けているわけじゃないけど…」と心の中でつぶやいた挙句、ピアノがイヤになって、辞めちゃうかもしれない。

　たぶん、元々の才能に差があって、あなたよりも○○ちゃんの方がピアノの才能が豊かにあったんでしょうね。だから、同じような生活をし、同じくらいの練習でも、○○ちゃんはピアノがグングン上達し、あなたはほとんど進まなかった、それだけです。

　才能の違いって大きいですね。努力で簡単に埋められるものではありません。ましてや、その才能の差が決定的なほど違っていたら…考えるのも馬鹿馬鹿しくなりますね。さらに、その豊かな才能の持ち主が努力家だったら…。

　“努力する天才”は最強ですよ。もう誰も敵いません。たとえあなたが努力を惜しまない人、それこそ“努力の天才”であっても、“努力する天才”には絶対に敵いません。

　さらに都合の悪い事に、この“努力する天才”は、しばしば、無邪気に何の苦もなくサラっと努力をしちゃったりするんですよ。

　ああ、まるで「ガラスの仮面」じゃん。マヤ対亜弓さん、あの図式ですよ。亜弓さんは天才少女だけれど、彼女の天才は演劇分野というよりも、センスと努力の部分の天才でしょ。上手な人々の演技をよく見て学び、人知れず努力を重ねて、人々からの栄誉を勝ち取るタイプの天才。でも、自分の中にホンモノの演劇の才能を有する天才であるマヤには敵いません、やられっぱなしです。私は、あのマンガを読むたび「亜弓さん可哀相…」と同情しちゃいます。ああ、亜弓さん、痛々しい…。

　話を戻しましょう。確かに、努力は良い徳目です。周りの人々が努力しない状況ならば、自分の努力も他者を抜き去る原動力になりますが、周りの誰もがみんな、精一杯努力したら…やっぱり才能勝負になってしまうよね。そうなると、結局、努力は報われないのです。

　…となると、才能がない奴は努力しても無駄？　無駄なんだから、努力なんてしない方が良いのでしょうか？

　なんか、そういう事には、首を縦に振りたくない私がここにいます。

　と言うのも、報われない事があっても、やっぱり私は、努力が好きです。コツコツと積み重ねていく事が好きです。なんだかんだと言っても、私は、結局“努力の人”なんだと思います。あるいは“努力が趣味の人”なのかもしれません。だから、たとえ、今頑張っている事（努力している事）が報われないとしても、それはそれで、まあいいかと（不思議と）納得できる人なんです。

　なぜなら、私は、ほんのりと分かっているんです。“報われなかった努力”って、他人と比べるから、価値の無いもののように見えるけれど、他人でなく、過去の自分との比較ならば、必ずしも“報われなかった”と結論づける事はできない事を。

　確かに、才能の決定的な不足のために、努力の量に見合うほどの成果は得られなかった事もあるけれど、それでもほんの小さな成果を得てきたはずです。たとえそんな小さな成果であっても、その成果は自分の努力に対する正当な評価であったと、オジサンになった今は、素直に受け入れられます。だって、その小さな成果だって、努力したからこそ手に入れられたわけで、努力をしなかったら、その小さな成果ですから、手に入らなかったわけでしょ。そりゃあ、他人が得た成果と比べれば、小さすぎて、比較すれば悲しくなって、報われない気持ちでいっぱいになるかもしれないけれど、過去の自分と比べれば、確実に一歩前に進んでいるわけで、上出来じゃないですか？

　つまり、努力をするとしないでは、たとえその成果が小さくても、自分の人生という歴史の中では、大きな価値があるという事を、肌で感じている私です。

　少なくとも、努力をしている人間は、昨日の自分に勝ち続けることができているわけです。屁理屈かもしれないけれど、そう考えると“報われない努力”って、もしかすると、一つもないのではないかと、そんな気分にすらなります。

　つまり、結論。

　努力は必ずしも報われるものではない。努力の前に、まず才能の有無やその量を見極める事が肝心であろう。しかし、どんな事であっても、努力し続ける事で“昨日の自分に勝ち続ける”事はできるので、そこに価値を見いだす人間にとって、努力は必ずも報われないものとは言い切れない。

　頑張れ、自分。