そんな感じで足早に坑道を歩いていると、やがて江戸時代の金鉱跡にたどり着きました。そこには当時の作業状況を再現するためのロボット（人形？）展示と解説がありました。そこでようやく、落ち着いて金山観光ができました。掲示板には足を止めなくても、ロボット展示や動画解説だと、皆さん見てくれるようです。
当時の金山は、江戸から多くの無宿人たちが送られてきて、働かされていたようです。無宿人と聞いて「悪いことをして、金山に連れてこられて…かわいそうに」と感想を言っている人がいたけれど、無宿人と島流しの犯罪者とをゴッチャにしていないかい？と思ったものてす。（でも、面倒事を起こすつもりは無いので、その場では黙っていました）。確かに犯罪者として、佐渡に島流しにされ、金山で強制労働させられていた者もいただろうけれど、無宿人は犯罪者ではありません。無宿人というのは、今で言うところの“失業者”たちの事です。
江戸時代、農村で生まれた次男や三男は、暮らしの目処が全然立たなかったわけです。自分の田畑を持てるわけでもなく、嫁が来てくれるアテもなく、ただ一生、死ぬまで、長男が継いだ田畑の手伝いしかできなかったわけで、そんな人生に絶望した男たちは、江戸を始めとする大都会に出てきて、自分の人生を生きるために、町人としての暮らしを始めるわけです。
令和の今だって、田舎生まれの若者なんて、似たようなモンでしょ？ 志を持った若者は、今も昔も都会に出ていくものなんです。
そうやって、若者が田舎から都会に流出した結果、田舎でのコメ生産能力が落ちてしまうことを恐れた幕府は、江戸のいる田舎者たちの取締りを始めたわけです。
江戸に出てきて、きちんと就職して生活が成り立っている者は、まだともかく、なんらかの事情があって、就職できずに、浮浪者になっている者…これらは無宿人と呼ばれていたわけです。何しろ、当時の就職は住み込み労働が前提ですから、就労者には居住地があり、失業者にはロクな居住地がないってわけです。
で、これらの無宿人を江戸から生まれ故郷に戻す仕事を、当時の幕府はしていたわけです。しかし、元々「食えないから都会に出てきた」わけだから、そんな人たちを、むりやり江戸から追い出して田舎に戻しても、無宿人たちは、田舎では暮らせないので、また江戸やその他の都会に戻って来るのが当たり前だし、そういう食えない人間が、江戸の治安を悪くしていた面もあったため、やがて幕府は、江戸に人足寄場という、職業安定所のような施設を作って、失業者対策をしはじめたわけです。つまり、技術教育をして手に職を付けさせたり、働く場所を斡旋したりしていたわけです。ちなみに、そういう失業者対策を始めたのが、あの長谷川平蔵なのです。リアルな平蔵は、鬼平ではなく、福祉事業者だったわけです。
さて、その仕事斡旋の一環として、無宿人たちを金山労働者として、佐渡島に派遣するようになったわけです。
とにかく（犯罪者ではなく）一般の無宿人が金山で働くと、当然給料が支給されるわけだけされど、その給料が他の職業と比べて、格段に良くて、金山で働くと、あっというまに一財産稼げたそうです。その代わり、仕事はキツくて、労働環境も良くなかったため、あっという間に死んでしまったそうてす。つまり、ハイリスク・ハイリターンな仕事が金山労働ってわけです。今でも、そういうハイリスク・ハイリターンな仕事ってあるじゃない？（例えば…マグロ漁船…とかね）
また、一度金山で働き始めると、就業地が遠方という事もあって、転職は容易ではないし、金山のそばには歓楽街もあって、たくさん稼いだ給金も、そこて溶けてしまっていたそうだけれど…。まあそんなわけで、江戸時代の金山労働者ってのは、刹那的で享楽的な人生になってしまったそうなんだけれど、そんな人生でも「これが俺の生き様だあ！」と、太く短く人生謳歌できた人もたくさんいたんでしょうね。
田舎でくすぶっているよりも、キツイけれどやりがいのある仕事をして、ガッポガッポ稼いで、ジャカスカ酒と女と博打に金を使って楽しく生きる…これを幸せと感じる人だって、たくさんいたんだろうと思います。、
やがて、金坑道の展示は、江戸時代の展示から明治～平成時代の展示に変わりました。江戸時代は幕府の直轄地だった金山は、明治になり皇室直轄になり、やがて払い下げが行われて、今の三菱マテリアルの監督下になりました。
佐渡ヶ島の金山も、近代的な金山経営になり、坑道労働者も一般労働者と同等な扱い（ただし、労働時間は短めの７時間半に制限されました）を受けましたが、金山から採掘できる金の量が時代とともにガタ減りとなり、佐渡金山は平成に入ると、閉山されてしまったわけです。
まあ、金が取れない金山では、仕事にはなりません。そうやって、時代が終わったわけです。
蛇足 金を求める人間の欲ってのは、スゴイなあと思いました。“道遊の割戸（どうゆうのわりと）”と呼ばれる場所があって、それは、下から見上げると、そそり立つほど大きな山だけれど、その山が、縦に真っ二つに割れているのです。なぜ２つに割れているのかと言うと、山の頂上から地下にかけて金鉱があったので、人が金を掘っていくうちに、山が２つに割れてしまったのです。江戸時代の話ですから、手掘りで山を２つに割ってしまったわけで「ああ、人間の欲は、山すら割ってしまうのだな」と思ったものです。
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